攀枝花市由原四川省（西康省）和云南省部分地区组成。进入民国，市境仍分属川滇两省。
　　1951年在会理、德昌部分地区，建立迷易县，次年更名为米易县，隶于西康省西昌专区。
　　 1955年，西康省撤销，会理、米易及盐边等县，随西昌专区重隶四川省。市境江北西部地，初属云南省丽江专区华坪县，江南地属楚雄专区永仁县。
　　1958年，合永胜、华坪两县为永华县，永仁县并入大姚县，市境两地亦随之改属。
　　1965年1月7日，中共西南局向中共中央、国务院作了《关于成立渡口工业区政府的请示》，建议在渡口工业区党委统一领导下，成立一个工业区人民政府。
　　 1965年3月20日，徐驰宣布渡口特区人民委员会成立。
　　 1965年5月30日，国务院秘书厅制发了“四川省渡口市人民委员会”印章，由四川省人民委员会转发给渡口市人民委员会启用。
　　 1974年10月，经国务院批准，将永仁县的平地公社（不含落水涧、大麻塘、小石桥）3个生产队和大龙潭公社，划归渡口市。
　　 1978年7月，四川省决定将会理县红格区所属的红格、新九、猛新3个公社，和爱公社的4个生产大队，划归市辖。
　　 1978年10月，四川省报请国务院批准，将西昌专区之米易县和盐边县，划为渡口市辖县。
　　 1986年渡口市改名为攀枝花市。
　　 1987年1月，经国务院批准更名为攀枝花市。
　　 2002年3月，攀民政[19]号文核定，行政区域面积为7440.398平方公里。。