3D打印技术已存在数十年，但主要用于打印新奇和个性化的物品。随着技术的改进，它现在能打印更复杂部件。通用电气(GE)和欧洲宇航防务集团（EADS）正试图将这项技术应用于制造更轻更优质和降低成本的飞机零件。GE最早是将打印技术用于超声波设备，它正探索打印飞机零件的可行性。而EADS研究人员已演示了利用激光加热金属粉末形成固态金属部件，结合多种不同技术打印引擎盖的金属铰链,新技术不但增强了该零件强度，而且还使其重量能减少了一半。
         
    欧洲宇航防务集团（EADS）是航空航天、防务及相关服务领域的全球领导者。作为欧洲最大、全世界第二大航空航天及防务公司，其业务涵盖了民用飞机、直升机、航天、军事运输及防务技术等领域，隶属于集团旗下的公司包括：全球领先的商用飞机制造商空中客车公司、全球最大的直升机制造商欧洲直升机公司、导弹系统的国际领先者合资企业欧洲导弹集团MBDA、以及全球领先的数字集群供应商EADS安全网络公司。

    此外，欧洲宇航防务集团也是欧洲战斗机联合体(Eurofighter)最大的合作伙伴，阿里亚娜（Ariane）火箭的主承包商，同时，集团也是欧洲伽利略卫星导航系统的最大行业合作伙伴。从产品范围而言，集团分为四大业务部门：空中客车、欧洲直升机、空间运输及卫星、防务及安全网络。