“这个新材料将会应用于很多方面，”南密西西比大学的化学家，研究合作者Marek Urban说，“它可以涂抹于任何会被刮擦的物体上-电子器件、航行器、汽车。”

  自我修复涂层可以减少很多种产品的维修费，帮消费者节省开销，减少浪费。“你的车将可以使用很长时间，并且看上去一直都是新的。”Urban说。

  这个涂层并不是人类制造的第一种可自我修复材料。2001年，伊利诺斯大学的研究员将小型液体胶囊嵌入到聚合物涂层中，当涂层刮破时，胶囊破裂，其中的修复剂便会流到损伤部位，然后将其修复。其中的一名伊利诺斯科学家Scott White，于2005年成立了一家基于这项技术的公司-Autonomic Materials, Inc.。从MIT Technology Review最近的一篇文章了解到，Autonomic Materials公司将在几个月后推出他们的自我修复涂层产品。

  一些其他的研究员设计了不同的方法。2002年，UCLA和USC的科学家创造了一个可以在高温下迅速自我修复的化合物。这个化合物跟我们今天标题的材料有一个相似之处，它们都需要某种外部的条件刺激才能工作，不过紫外线辐射要比高温条件来得容易得多，在太阳下晒几分钟就可以了。

  “这是一种聚氨酯修复的新技术。”一位没有参与这项新研究的伊利诺斯大学材料科学家Nancy Sottos如是说。

  Urban和合作者Biswajit Ghosh-南密西西比大学的研究员-通过在聚氨酯中混合壳聚糖，创造出了这个材料。壳聚糖是几丁质-节肢动物外骨骼的主要成分-的一个衍生物。他们在这个新材料上弄上小的刻痕，然后用与太阳光辐射同等强度的紫外线灯光进行照射。UV辐射引发了一系列反应，使得被损坏的分子之间重新连接。30分钟后，划痕修复了。

通过红外观察在紫外线辐射下的划痕，分别为辐射0，15，30分钟时的样子。

   在礼拜四的科学杂志上，这样描述道，这个修复过程是不受湿度影响的，也就是说，它可以在任何气候下使用。“它是非常经济的，”Urban说，“壳聚糖很容易获得，而你不需要做任何事。”

   这个修补化学反应并不会进行第二次，所以涂层的每一个部分都只能自我修复一次。但Urban并不认为这会在现实应用中造成障碍，“即使你尝试在同一个部位敲击，从统计学上讲，两次划痕距离在几微米之内的几率是非常小的。”